Penulis Direktur Program MLC

Kishore Mahbubani mengemukakan tiga alasan untuk jawaban “bisa” atas pertanyaan “bisakah orang asia berpikir ?”. Pertama, prestasi ekonomi masyarakat asia timur yang luar biasa dalam beberapa dekade belakangan ini. Hal ini ditunjukkan oleh Jepang, Korea Selatan, Taiwan, Hongkong dan Singapura serta Malaysia dan Thailand yang sedang mengambil ancang-ancang. Kedua, adanya perubahan cara berpikir orang asia, yaitu tidak lagi menjiplak atau mem-bebek pada barat, melainkan mencari jalan-jalan alternatif diluar jalur yang dilalui masyarakat barat. Ketiga, adanya kesadaran bahwa asia memiliki warisan filsafat, budaya dan sosial yang kaya yang bisa dijadikan sandaran dan digunakan untuk mengembangkan masyarakat modern dan berkembang (hal. 11-16). Alasan yang diajukan Mahbubani berdasar pada berbagai fakta yang muncul di kawasan asia yang mengindikasikan kebangkitan, kemajuan dan kejayaan asia di masa mendatang serta bila menoleh sejarah peradaban besar yang pernah ada dan sedang berlangsung saat ini di kawasan asia, maka perkiraan Mahbubani memiliki pondasi rujukan yang kuat.

Dalam buku Bisakan Orang Asia Berpikir ?  yang diterbitkan Teraju Mizan, Mahbubani tidak hanya mengemukakan jawaban “bisa” (yang diperjelas dengan tiga argumen diatas) terhadap pertanyaan “bisakan orang asia berpikir ?”, tapi juga menyampaikan jawaban “tidak” dan “mungkin”. Namun demikian, meskipun jawaban yang muncul bisa bermacam-macam, bahkan memilih selain “bisa”, tetap saja mayoritas penduduk asia akan menempatkan “bisa” sebagai jawaban tertinggi. Mengapa ?, mudah saja, sebab “bisa” mencerminkan optimisme dan keinginan untuk menyamai bahkan melampaui prestasi barat, sedangkan jawaban lainnya lebih kepada pesimisme dan terlalu mengagung-agungkan barat sebagai yang paling unggul dan brilian dalam segala hal. Bahkan untuk mereka yang sangat memuja barat sekalipun jawaban “bisa” tetap akan menjadi choice yang dominan. Barat yang dimaksud bukan hanya letak geografisnya, namun juga kemajuan dan kemampuannya, hingga menjadi negara kuat dengan dukungan ekonomi dan finansial yang hebat, dan hingga kini belum tertandingi dalam banyak hal. 

Meskipun pertanyaan yang dikemukakan Mahbubani sederhana, namun tersirat makna yang luas, bahkan dalam situasi dan kondisi tertentu pertanyaan tersebut bisa menyulut sentimen dan dianggap penghinaan. Dawam Rahardjo sendiri dalam pengantar buku menyebutnya sebagai pertanyaan yang provokatif.  Oleh karena itu, merujuk pada kompleksitas situasi saat ini, rasanya tidak mudah  memberi jawaban terhadap pertanyaan tersebut, sebab butuh studi mendalam untuk berpendapat yang tepat. Kajian-kajiannya terutama terkait dengan berbagai faktor dan aspek, seperti sejarah, sosiologi, antropologi, budaya, ekonomi, politik dan sebagainya.

Demikian pula jika pertanyaan Mahbubani diajukan kepada  masyarakat Indonesia, maka dipastikan akan muncul beragam reaksi, dengan sudut pandang jawaban yang berbeda-beda pula. Namun jawaban yang muncul tetap didominasi “bisa”. Bukan karena masyarakat Indonesia sudah pandai dan cerdas, namun lebih pada semangat dan optimisme masyarakat Indonesia terhadap situasi krisis yang akan segera berakhir serta berganti dengan kondisi yang lebih baik. Tentu saja jawabannya “bisa” jika krisis menjadi pijakannya.  Namun akan muncul jawaban berbeda jika tolak ukurnya berbeda pula. Perlu diingat bahwa krisis multi dimensi yang menimpa Indonesia sejak 1997 yang berujung dengan jatuhnya rezim orde baru pada mei 1998 merupakan pelajaran berharga dan penting bagi masyarakat Indonesia, betapa kehidupan politik yang disertai praktek-praktek manipulasi dan perilaku bisnis yang dilakukan dengan cara “culas” serta penuh tipu muslihat tidak akan pernah langgeng dan abadi.